Nacht over Paramaribo

 Op 25 november 1975 is in Suriname de onafhankelijkheid uitgeroepen. Dat is inmiddels 50 jaar geleden. Vandaag is ook de boekpresentatie van "Nacht over Paramaribo" van Tomas Ross bij Paagman in de Fred.

Het is een gure nacht in Den Haag. Nou ja, rond zeven uur is het al pikkedonker en het regent. Ik vertrek even na zessen uit Ypenburg. Met de auto, want op de terugweg rond een uur of negen overstappen van bus op tram op een treinstation in de duisternis lijkt me geen pretje. Vol in de filetijd dus en dat in een Den Haag, dat geteisterd wordt door wegopbrekingen. Een uitdaging op zich. Het is koud. Aangekomen in de Fred (Frederik Hendriklaan in Den Haag. Red.), is het vrij stil. Bijna alle winkels zijn dicht en het parkeren is geen probleem. Wat een rust in dit misschien wel laatste echt Haagse bastion. Een wijk waar Scheveningen en Den Haag samenkomen en waar het goed toeven is voor degenen, die het zich kunnen veroorloven om hier te wonen.

Een jaar of tien geleden heb ik een eerste presentatie meegemaakt van Tomas Ross in een cafe bij het Plein. Een bijeenkomst, die mede door Het Haagse Huis was georganiseerd. Het Haagse Huis was een non profit ondernemingsvereniging, die door ondergetekende in pakweg 2007 mede is opgericht uit de restanten van een commerciële ondernemingsvereniging. Een koekoeksei in een bestaand nest als het ware. Tweewekelijks 's morgens vroeg op om al om halfacht aanwezig zijn voor een gezamenlijk ontbijt. Om halftien weer fris en borrelend van energie aan het werk. Afgewisseld met avondbijeenkomsten, waarvan een presentatie van Tomas Ross er een van was. Mooie tijden. Netwerken is de sleutel van je succes als zelfstandig ondernemer. Daar moet je wel wat voor over hebben. Helaas heeft Het Haagse Huis de coronaperiode niet overleefd. Ik was toen net met pensioen.

Ik kende Tomas Ross niet als schrijver. Of liever Willem Hogendoorn, die onder een pseudoniem werkt. Het is een schrijver, die veel met feiten werkt in misdaadromans, vaak gebaseerd op bestaande gebeurtenissen en bekende personen. Het Koninklijk Huis is waarschijnlijk niet blij met hem. De prinsgemalen Bernhard en Hendrik zijn veel aangehaalde personen in zijn boeken. Door de mix van fictie en feiten (facts) is het genre Faction ontstaan, waarin Tomas Ross een meester is. Inmiddels staan ruim meer dan 50 boeken op zijn naam, waarvan ik bijna alles gelezen heb. Als liefhebber van geschiedenis en nieuwsgierig van aard sprak dit genre me wel aan.

Willem is een man van inmiddels 81 jaar met een niet al te groot postuur en een verweerd gezicht. Zoon van een diplomaat. Hij weet met flair en overtuiging de achtergronden van zijn boek te schetsen. Dat is lastig, omdat hij al weer werkt aan een volgend boek. Het zaaltje achterin de winkel is vol. Ondanks regen en kou is men in grote getale gekomen naar deze mega grote Paagman boekwinkel. Helemaal ingericht voor de Kerstperiode. Onder andere met de doe het zelf knutseldozen, waar mijn echtgenote dol op is. Het publiek is overwegend op leeftijd. Jongeren lezen niet meer zoveel. Er worden tijdens de lezing vragen gesteld over onder andere de vermeende relaties met de onafhankelijkheid van Indonesië.

Suriname is in 1975 onafhankelijk geworden, maar heeft veel corruptie gekend. Met name door vriendjespolitiek. Er wonen nu 625.000 mensen, bestaande uit diverse bevolkingsgroepen. Het is een van de dunbevolkte landen ter wereld. Of de onafhankelijkheid breed onder de bevolking gewenst werd, kan je jezelf afvragen als rond die tijd een kwart van de inwoners naar Nederland vertrekt. Er woonden toen ongeveer 400.000 mensen. Het land zou een van de rijkste landen ter wereld kunnen zijn met haar grondstoffen, hout en natuur. De inwoners zijn lang verdeeld geweest over haar gewezen leider Desi Bouterse, die in januari van dit jaar is overleden onder onduidelijke omstandigheden. Een leider die naar de mening van velen het land veel goeds (voor een deel van haar inwoners) heeft gebracht, maar ook veel schulden. Desi Bouterse is veroordeeld wegens de Decembermoorden, maar is nooit ingerekend. Er zijn diverse mysteries rond deze man. Hij kwam na vijf jaar onafhankelijkheid aan de macht met een staatsgreep, de Sergeantencoup, omdat het niet goed ging met Suriname. Hij zou de corruptie te lijf gaan. Wat was de rol van Nederland daarbij? Hij had beloofd binnen twee jaar democratische verkiezingen te zullen laten houden. Bouterse is een keer op doorreis in Schiphol over gestapt, maar is niet aangehouden. De Nederlandse minister Van Mierlo heeft dat voorkomen. Waarom? Het antwoord ligt besloten in documenten die pas over tientallen jaren worden vrijgegeven. Waarom zo lang?

Dit is een fundament voor een boek van Tomas Ross, zoals alleen Willem Hogendoorn dat kan schrijven. Een goed lopend verhaal waarbij je niet goed weet waar de feiten ophouden en de fictie begint. Met bestaande en verzonnen personages. Een weldaad voor ieder, die meer over (mogelijke) achtergronden te weten wil komen.

Ik heb het boek nog niet gelezen. Ik heb het gisteravond pas gekocht. Dus ik kan je nog niet verklappen hoe het afloopt. Maar op de achterkant van het boek staat de teaser, waarvan er een foto hierbij is opgenomen. Veel leesplezier!